Kolam-masker

Kolam är en annan ”låglandstradition” från Sri Lankas södra kust. Även om det innehåller element av ritual och till och med trance, det kan klassificeras, i alla fall, som en form av folkteater. En lös plot binder flera aktiefigurer och scener tillsammans. Det faktiska spelet är vanligtvis baserat på en buddhistisk Jataka-berättelse.

Karaktärernas linjer kan sjungas av en närliggande sångare, men de talas ibland och till och med sjungas av skådespelarna själva. Kolams dansteknik är tydligt relaterad till en annan låglandstradition, sannis.

Man kan bara spekulera i kolams ursprung. Traditionen själv ger legendariska förklaringar av dess födelse. dessutom, det finns teorier om att traditionen härrör från forntida graviditetsritualer, medan dess många djurkaraktärer tydligt anger sina rötter i det animistiska, djurandriter. Det verkar som om kolam är en sammansmältning av arkaiska trossystem, av buddhismen såväl som senare populärkultur, vilket återspeglar samhällets struktur i olika faser av öns historia.

Kolam-föreställningen äger rum i en rund föreställningsarena omgiven på tre sidor av publiken. Minst två trummisar ger sitt ackompanjemang. Berättaren eller ceremonimästaren styr föreställningen och introducerar karaktärerna. Han talar också ibland karaktärernas linjer eller går in i en dialog med dem. I tidigare tider varade en kolam-föreställning en hel natt, men nuförtiden från två till tre timmar.